Organisée par Emilia Philippot, responsable des collections du Musée national Picasso-Paris, l’exposition a été conçue et organisée spécifiquement pour cette présentation à l’UCCA et en Chine, et comprend 34 peintures, 14 sculptures et 55 œuvres sur papier.

Cette sélection d’œuvres, réalisées pour la plupart entre 1893 et 1921, raconte l’histoire de la formation créative et de l’évolution du talent le plus audacieux, le plus original et le plus prolifique de l’histoire de l’art moderne.

Les trois décennies considérées ont été une période de découverte artistique et d’effervescence pour le jeune Picasso, dont le style a connu de nombreux changements : du réalisme académique de ses années d’études à son retour au style classique après la guerre ; des motifs tour à tour sombres et carnavalesques des périodes Bleu et Rose aux explorations primitivistes qui ont finalement conduit aux multiples phases du cubisme.

Plutôt que de séparer rigidement l’œuvre de Picasso en différentes sections thématiques, l’exposition cherche à réaffirmer la coexistence de langages apparemment contradictoires dans son processus créatif, et à mettre en lumière les réalités vécues qui les sous-tendent.

« Picasso – Naissance d’un génie » était organisé autour de six chapitres :

• « Le premier Picasso », qui présente les années d’apprentissage de l’artiste, durant lesquelles il produit des œuvres comme L’homme à la casquette (1895) et Étude académique d’un plâtre d’après l’antique (1893-1894) ;

• « Picasso bleu et rose », période durant laquelle il dépasse l’imitation des maîtres post-impressionnistes pour développer un style purement original, dont témoignent des œuvres comme Le Fou (1905), et Les Deux Frères (1906) ;

• « Picasso exorciste », qui illustre ses expérimentations révolutionnaires autour de la forme et de l’espace, produisant des œuvres comme l’Autoportrait (1906) et préparant le chef-d’œuvre, Les Demoiselles d’Avignon (Musée d’Art Moderne, New York, 1907) ;

• « Picasso cubiste », époque à laquelle il façonne un système élaboré de signes, produisant des œuvres comme l’Homme à la mandoline (1911) et l’Homme à la cheminée (1916) ;

• « Picasso caméléon », marquant un tournant vers une renaissance classique, avec des œuvres comme Les Amoureux (1919) et Études (1920), ainsi qu’une incursion dans le monde du spectacle et de la danse à travers des dessins pour les décors, les costumes et le rideau de scène du ballet Le Tricorne (1919), une production des Ballets Russes ;

• la dernière section enfin présente certaines peintures et sculptures remarquables réalisées entre 1927 et 1972, et permet ainsi de mettre en lumière la manière dont les grands principes du langage créatif de Picasso, élaborés durant la période considérée dans cette exposition, ont irrigué sa pratique jusqu’à la fin de sa vie.

Pour le Musée national Picasso-Paris, cette exposition marque la présentation la plus substantielle de sa collection – qui comprend 5 000 œuvres d’art et plus de 200 000 objets d’archives – en Chine à ce jour, et la première depuis que Laurent Le Bon en a pris la direction en 2014.

« Nous nous réjouissons de cette nouvelle étape dans la politique de coopération internationale menée par le Musée national Picasso-Paris »

Laurent Le Bon

UCCA Center for Contemporary Art est la principale institution d’art contemporain de Chine, ouverte en 2007 et relancée par un groupe engagé de mécènes chinois et internationaux en 2017. Cette exposition a inauguré une nouvelle étape dans le développement du musée, régénéré par le cabinet d’architecture OMA en 2019.

« Pour l’UCCA, cette exposition marque la réalisation d’un rêve que nous caressons depuis notre ouverture en 2007, celui de présenter non seulement les développements récents de l’art contemporain, mais aussi d’examiner les fondements du contemporain en montrant des maîtres modernes. Nous pensons que l’histoire de Picasso est pertinente pour notre public en Chine, car les individus ici continuent de répondre aux défis de la créativité, de l’originalité et de l’innovation. »

Philipp Tinari, Directeur et chef de la direction d’UCCA

L’exposition a eu lieu dans le Grand Hall du centre d’art contemporain UCCA à Pékin, d’une superficie de 1800 mètres carrés, et est conçue par le Studio Adrien Gardère (SAG).

L’exposition a accueilli 400,000 visiteurs et généré 2,500 coupures de médias chinois, français et internationaux. Le Weibo de l’exposition a atteint 7 millions d’abonnés.

En parallèle de l’exposition, UCCA a organisé quatre week-ends ponctués d’événements publics liés à l’exposition. Les débats, représentations et projections de films ont attiré plus de 600 personnes sur place et 70 000 y ont participé en streaming.

Cette série d’événements, intitulée «Aventures autour de Picasso» a permis de présenter au public la vie et l’œuvre de l’artiste sous différentes formes:

• L’œuvre de Picasso a été analysée sous différents angles par des chercheurs et universitaires, notamment lors du forum «Picasso en Chine», qui s’est concentrée sur la relation de Picasso avec la Chine à travers des conférences et échanges publics.

• Une série de projections de films réunissant des classiques comme Le mystère PIcasso de Clouzot (1955) comme des programmes innovants tels que Les aventuriers de l’Art Moderne

• Le pianiste Gao Ping, le duo chorégraphique I Could Never Be A Dancer, et le collectif artistique et musical 3C ont créé des œuvres originales inspirées par les tableaux de Picasso et ses nombreuses collaborations avec le monde de la musique et du spectacle.

Pendant toute la durée de l’exposition, la branche philanthropique d’UCCA, UCCA Foundation, a proposé une série de programmes éducatifs pour le jeune public, créés spécialement pour l’exposition. Tous les bénéfices des visites guidées et des kits créatifs ont été utilisés pour soutenir les actions d’UCCA Foundation en faveur de l’éducation artistique des enfants de toutes origines sociales.

S’inspirant de la formation créative de Picasso, l’initiative d’UCCA pour l’éducation artistique des plus jeunes, UCCA Kids, a proposé cinq ateliers ayant pour thèmes: «Artistes en herbe», «Les couleurs de l’émotion: rose et bleu», «L’art ancien», «Peinture: nouvelles dimensions» et «Picasso en scène».

« Picasso – Naissance d’un génie » est présenté en collaboration avec le Musée national Picasso-Paris. Elle est rendue possible grâce au soutien de l’Ambassade de France en Chine.

« Picasso – Naissance d’un génie » a été rendu possible grâce au généreux parrainage de Morgan Stanley, de Marie Dalgar, partenaire artistique de Sotheby’s, et de ShedeSpirits Co., Ltd.

UCCA remercie ses collaborateurs TMALL Culture, le programme caritatif « Mom Handmade » de la China Women’s Development Foundation, WILLIAMISM et YLYK pour leur soutien.

Les programmes éducatifs pour enfants de cette exposition sont rendus possibles par Asia Ying’s Baby World Limited et YeeHoO Children Growth Foundation, avec le soutien généreux de TMALL. BenQ fournit le support de projection de films. HongriLighting fournit l’équipement d’éclairage exclusif.

Focus Media a fourni le support publicitaire national. L’hébergement et le soutien à l’événement ont été assurés par le NUO Hotel Beijing. Le transport est assuré par D-Lux Travel.
Le soutien exclusif pour les solutions murales respectueuses de l’environnement vient de Dulux.

UCCA remercie également les membres du conseil de fondation de UCCA, le cercle contemporain de UCCA, les jeunes associés de UCCA et les partenaires stratégiques Bloomberg et Aranya pour leur soutien.